Il existe 5 niveaux DEFCON reflétant l'état d'alerte. Le niveau 5 étant le plus faible (situation normale) et le niveau 1 étant le plus inquiétant (situation de guerre).
DEFCON 5 ==> Risques minimums : Préparation normale en temps de paix.
DEFCON 4 ==> Risques faibles : Préparation minimale mais renseignement accrus et sécurité renforcée.
DEFCON 3 ==> Risques possibles : Accroissement de la préparation des forces au dessus de la préparation normale.
DEFCON 2 ==> Risques importants : Accroissement supplémentaire de la préparation des forces.
DEFCON 1 ==> Risques maximums : Préparations des forces maximale. Etat de guerre. Attaque imminente.